31 मई-जून 4 सप्ताह के दौरान अमेरिकाडे अपनी 40वीं वर्षगांठ मनाएगा। लंबे समय से दुनिया की सबसे बड़ी टूरिंग रैली क्या है, जिसकी शुरुआत विनम्र शुरुआत से हुई जब संस्थापक बिल डचर अपने जीवन में एक चौराहे पर पहुंचे और पूछा, “आगे क्या?”
1960 के दशक के मध्य में रोडरेसिंग शुरू करने वाले एक आजीवन मोटरसाइकलिस्ट, बिल अदम्य ऊर्जा के व्यक्ति हैं। मैं 2012 में अपने पहले अमेरिकाड में उनसे मिलना कभी नहीं भूलूंगा। मैं मंगलवार की रात को विशेष रुप से प्रदर्शित वक्ता था, और मेरी बात का शीर्षक था “क्रैश, कंट्रीज और कवर स्टोरीज से सीखे गए सबक।” बिल ने मुझे दर्शकों के सामने पेश किया, लेकिन मेरे मंच पर आने से पहले, उन्होंने अपने हार्वर्ड विश्वविद्यालय के स्नातक समारोह के दौरान अपने गाउन के नीचे रोडरेसिंग लेदर पहनने के समय के बारे में एक कहानी साझा की। वह उस दिन बाद में एक दौड़ में भाग लेने के लिए निर्धारित था, इसलिए जब उसने और उसके साथी स्नातकों ने उत्सव में अपनी टोपी फेंकी, तो बिल ट्रैक पर चला गया। फिर उन्होंने दर्शकों को शुरुआती ग्रिड पर देर से पहुंचने, पकड़ने के लिए अपने सिर पर सवारी करने और अंततः दौड़ से बाहर होने के बारे में बताया। वह पालन करने के लिए एक कठिन कार्य था।
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बिल ने मोटरसाइकिल उद्योग में अपना करियर बिताया, AMF/Harley-Davidson में जनसंपर्क प्रमुख बनने से पहले Bultaco और Can-Am में मार्केटिंग पदों पर रहे, इस पद पर वे 1981 तक रहे। बदलाव के लिए तैयार, बिल और उनकी पत्नी, गिन्नी , न्यूयॉर्क के लेक जॉर्ज में अपने घर के पास एक टूरिंग रैली शुरू करने का फैसला किया। ब्रांड पहचान के महत्व को समझते हुए, बिल एस्पेनकेड रैली के आयोजक टिल थॉम्पसन के पास पहुंचा, जो 1971 से रुइदोसो, न्यू मैक्सिको में एक पूर्वी कार्यक्रम के लिए नाम का लाइसेंस देने के लिए आयोजित किया गया था। वह भाग सरल था।
“1981 की शरद ऋतु में, मैंने लेक जॉर्ज विलेज के मेयर बॉब ब्लैस से संपर्क किया,” बिल को याद किया गया। “जब मैंने उन्हें ‘एस्पेंकेड ईस्ट’ की अपनी अवधारणा के बारे में बताया, तो उन्होंने एक गहरी सांस ली जब मैंने ‘मोटरसाइकिल रैली’ कहा। लगभग एक दशक पहले, जब वह पुलिस प्रमुख थे, तो उन्होंने कुछ खून से लथपथ बाइकर्स से निपटा था, जो स्थानीय बार में से एक में बहुत उपद्रवी हो गए थे। बिल ने अंततः मेयर को जीत लिया, और उनके समर्थन से, ग्राम बोर्ड ने प्रस्ताव को मंजूरी दे दी।
पहला एस्पेनकेड ईस्ट 1983 में आयोजित किया गया था, और डचर्स को शायद 1,000 लोगों की उम्मीद थी – न्यू मैक्सिको में रैली के रूप में कई उपस्थित लोगों के बारे में। “जब 2,000 से अधिक लोगों ने दिखाया, तो मैं चकित रह गया,” बिल ने कहा। “हमारे पास टी-शर्ट, टोपी और बाकी सब कुछ खत्म हो गया है।”
गिन्नी ने कहा कि जब पहले उपस्थित लोग अपने टिकट लेने के लिए पंजीकरण कक्ष में पहुंचे, तो “रैली के बारे में एक निश्चित ऊर्जा” थी।
“जो कुछ होने वाला था उससे लोग उत्साहित थे। हम जानते थे कि वे इस नए एस्पेनकेड ईस्ट को लेकर उतने ही उत्साहित थे जितने हम थे।
1984 में उपस्थिति दोगुनी हो गई, 1985 में फिर से दोगुनी हो गई, और 1986 में 10,000 से ऊपर हो गई। उसी वर्ष, डचर्स ने इस कार्यक्रम का नाम अमेरिकाडे में बदल दिया। यह मूल एस्पेनकेड रैली के साथ अपने सहयोग से काफी आगे बढ़ गया था। और डचवासी नहीं चाहते थे कि उनकी घटना एक विशेष मोटरसाइकिल ब्रांड या मॉडल के साथ बहुत निकटता से जुड़ी हो क्योंकि होंडा ने 1982 में एस्पेनकेड नामक गोल्ड विंग का एक लक्ज़री-टूरिंग संस्करण पेश किया था।
भले ही अमेरिकाड में उपस्थिति पिछले कुछ वर्षों में कई बार 50,000 से अधिक हो गई है, यह हमेशा एक पारिवारिक मामला रहा है। बिल और गिन्नी के बेटे क्रिस्चियन डचर ने कहा, “परिवार के अनुकूल मोटरसाइकलिंग इवेंट बनाने की बिल की मूल दृष्टि अभी भी वही है जो हम करते हैं।” “हमारे पास कई सवार हैं जो अन्य रैलियों में भाग लेते हैं, और वे मुझे बताते हैं कि वे अमेरिकाडे से प्यार करते हैं क्योंकि यह ‘समझदार’ बना रहता है।”
“मेरे पूरे जीवन में अमेरिकाडे का हिस्सा होने के बावजूद,” क्रिश्चियन ने जारी रखा, “मुझे अभी भी प्राप्त होने वाले पत्रों से अचंभित कर दिया गया है। हमें ऐसे लोगों के पत्र मिलते हैं जो यहां शादी करना चाहते हैं, जो अपने बच्चों को लाते हैं क्योंकि वे अपने जीवनसाथी से वर्षों पहले यहां मिले थे, और यहां तक कि कुछ ऐसे भी हैं जो रैली में अपने आजीवन सवारी साथी की राख फैलाते हैं। यह बहुत ही मर्मस्पर्शी है और हमें याद दिलाता है कि कई लोगों के लिए अमेरिकाड क्या है, यह इसके भागों के योग से बड़ा है।
हार्ले-डेविडसन में अपनी पीआर स्थिति के माध्यम से, बिल जानता था सवारके संस्थापक, डेनिस राउज़ और पत्रिका के कई कर्मचारी संपादक और योगदानकर्ता हैं। “सवार हर एस्पेनकेड/अमेरिकाडे का हिस्सा रहा है,” बिल को याद किया गया। “मैं राइडर को छोड़कर किसी अन्य कंपनी के बारे में नहीं सोच सकता, जिसने हर कार्यक्रम में भाग लिया हो।”
पिछले कुछ वर्षों में, सवार अमेरिकाडे के उद्घाटन समारोह, मिनी-टूर, डिनर क्रूज और अन्य गतिविधियों को प्रायोजित किया है। हमारे संपादकों और योगदानकर्ताओं ने सेमिनार और वार्ताएं की हैं, पर्यटन का नेतृत्व किया है और हजारों पाठकों और साथी सवारों से मुलाकात की है। हमने बाइक शो और फोटो प्रतियोगिता को जज किया है, अमेरिकाड क्वीन का चयन करने में मदद की है, और पत्रिका में और हमारी वेबसाइट पर दर्जनों रैली रिपोर्ट प्रकाशित की हैं।
और हम इस मई में फिर से वहां होंगे, डचर्स, रैली के कई समर्पित स्वयंसेवकों और दसियों हज़ारों उपस्थित लोगों के साथ अमेरिकाडे के बड़े 4-0 का जश्न मनाने के लिए। आने वाले हफ्तों में हमारे पास उत्सव के बारे में अधिक जानकारी होगी। पंजीकरण और अन्य जानकारी के लिए, Americanade वेबसाइट पर जाएं।
लेक जॉर्ज में मिलते हैं!
यह था पहला गियर के मार्च 2023 के अंक के लिए प्रधान संपादक ग्रेग ड्रेवेनस्टेड द्वारा लिखित स्तंभ सवार.
